2025 대상포진 전염성에 대한 올바른 이해와 예방 방법

 

2025 대상포진 전염성에 대한 올바른 이해와 예방 방법

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(VZV)의 재활성화로 인해 발생하는 질환으로, 일반적으로 어린 시절 수두를 앓은 후 체내에 잠복해 있던 바이러스가 면역력 저하 시 다시 활성화되면서 발병합니다. 대상포진 전염성은 수두와는 다르며, 전염성이 매우 높지는 않지만 특정 조건에서 타인에게 감염을 일으킬 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람이나 수두 예방접종을 받지 않은 사람에게 주의가 필요합니다. 이 글에서는 2025년 기준으로 대상포진의 전염성, 감염 경로, 예방 수칙 및 주의사항 등을 7가지 핵심 주제로 자세히 다루겠습니다.

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1. 대상포진의 원인과 발병 기전

대상포진은 수두의 원인이 되는 바이러스와 동일한 VZV(Varicella Zoster Virus)에 의해 발생합니다. 초기 감염은 수두로 나타나며, 이후 신경절에 잠복해 있던 바이러스가 수년 또는 수십 년 뒤에 면역력이 약해졌을 때 재활성화되어 피부의 신경을 따라 통증과 수포를 동반하는 대상포진을 일으킵니다. 이 바이러스는 수포 내 체액에 존재하며, 수포가 터지면서 전염력이 생깁니다.

2. 대상포진 전염성의 실제 위험성

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대상포진은 일반적인 호흡기 바이러스처럼 공기 중으로 쉽게 전파되지 않으며, 직접적인 접촉이 있어야 감염이 가능합니다. 전염성이 있는 시기는 수포가 형성된 시점부터 딱지가 생길 때까지이며, 이 기간 동안 바이러스는 전염성을 지닙니다. 하지만 전염된 사람이 수두를 앓은 적이 없거나 예방접종을 하지 않은 경우에만 수두로 발병할 수 있습니다. 즉, 대상포진 환자로부터 직접 대상포진이 전염되지는 않으며, 수두 형태로만 전파됩니다.

3. 어떤 경우에 전염되나?

수포가 터지거나 체액이 직접적인 접촉을 통해 다른 사람의 피부나 점막에 닿는 경우 감염될 수 있습니다. 대상포진 환자가 수포를 손으로 만진 뒤 다른 사람과 접촉하거나, 공동으로 사용하는 수건, 의복 등을 통해서도 제한적으로 전염될 수 있습니다. 특히 임신부, 신생아, 면역저하자(암 환자, 장기이식 수술자, 고령자 등)는 전염 가능성이 높기 때문에 주의가 필요합니다.

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4. 공기 전파는 가능한가?

일반적인 환경에서는 공기 전파는 거의 없지만, 드물게 대상포진이 폐렴과 같은 전신 감염을 동반하는 경우 바이러스가 공기 중에 포함되어 퍼질 수 있습니다. 이는 의료기관에서 면역저하자와 같은 고위험군을 보호하기 위한 격리 조치를 취하는 이유입니다. 그러나 일상생활에서 대상포진 환자와 가볍게 접촉하는 정도로는 감염 위험이 거의 없습니다.

 

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5. 대상포진 예방접종과 전염성 감소

대상포진 예방 백신은 50세 이상 성인, 특히 면역력이 약한 사람들에게 권장되며, 전염성 감소에 효과가 있습니다. 백신은 VZV에 대한 면역력을 강화하여 바이러스의 재활성화를 억제하고, 발병 시 증상의 중증도와 전염 기간을 줄이는 역할을 합니다. 2025년에는 국내에서 세포배양 방식의 고효능 백신이 널리 활용되고 있어 접종률도 상승하고 있습니다.

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6. 일상에서의 예방 수칙

대상포진 전염성을 최소화하기 위해 수포가 발생한 경우 반드시 환부를 가리고, 접촉을 최소화하는 것이 중요합니다. 감염 가능성이 있는 시기에는 면역저하자, 임신부, 어린이와의 접촉을 피해야 하며, 개인 위생 관리(손 씻기, 수건이나 개인 물품 공유 금지 등)를 철저히 해야 합니다. 또한 환자는 수포가 완전히 딱지로 아물기 전까지는 외출을 자제하는 것이 바람직합니다.

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7. 감염 시 조기 치료의 중요성

대상포진은 조기에 항바이러스제를 투여할수록 증상이 완화되고 합병증의 발생 위험이 낮아집니다. 특히 눈 주변이나 뇌신경에 영향을 미치는 경우에는 빠른 치료가 실명이나 중추신경계 손상을 막는 데 중요합니다. 전염성이 있는 시기에는 전문의의 진단과 격리 조치가 병행되어야 하며, 가정 내에서도 간병 시 마스크, 장갑 등을 착용해 전염 위험을 줄여야 합니다.

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정리

2025년 현재 대상포진 전염성에 대한 일반적인 인식은 많이 향상되었지만, 여전히 오해가 존재합니다. 대상포진은 기본적으로 수두를 앓은 경험이 있는 사람에게서만 재활성화되며, 직접 대상포진이 다른 사람에게 전염되지는 않습니다. 다만 수포에서 나온 체액을 통해 수두 바이러스가 전염될 수 있으므로, 감염력이 있는 기간에는 주의가 필요합니다. 백신 접종, 개인 위생 관리, 환부 보호 등의 방법으로 전염성을 효과적으로 낮출 수 있으며, 고위험군은 특히 예방 접종을 고려해야 합니다. 대상포진 전염성에 대한 정확한 이해는 불필요한 공포를 줄이고, 예방과 관리에 도움이 됩니다.